Fabiola Ferrero

Le reportage The Wells Run Dry explore la disparition de la classe moyenne vénézuélienne. Démocratie riche et prospère dans les années 1960/1970, le Venezuela peine aujourd’hui à s’extirper d’une crise politique et économique profonde marquée par la chute du cours du pétrole, une corruption endémique et une hyperinflation.

Sept années consécutives d’effondrement économique et de crise politique ont creusé le fossé des inégalités et détruit la classe moyenne. La photographe vénézuélienne Fabiola Ferrero a entrepris de documenter des années de richesse qui n’existent plus que dans les mémoires. Elle s’est rendue dans des lieux qui étaient autrefois des symboles de prospérité, à la recherche des vestiges d’une réussite économique disparue. Son reportage l’a menée à travers tout le pays, photographiant les industries du pétrole et du sel en déclin et les communautés qui en dépendent, les universités pillées et abandonnées, et les dernières traces laissées par les Vénézuéliens qui ont décidé de quitter le pays pour un avenir meilleur. Mêlant images d’archives, vidéos et photographies, Ferrero chronique le ralentissement économique de son pays et les conséquences pour sa population. Elle compare son projet à la tentative de photographier un lac avant qu’il ne devienne un désert.

« S’il y a un moment pour documenter et laisser une trace de la mémoire de ce que nous étions, c’est maintenant ».
Fabiola Ferrero

« Aux pires heures, lorsque je m’immergeais dans une mer calme, blanche et gelée, j’ai tiré quelques conclusions que j’ai ensuite minimisées : il existerait une force d’autodestruction au Venezuela, le pays a voulu se désintégrer, peut-être pour tout reprendre à zéro. La société elle-même a convoqué son bourreau et lui a confié une masse pour faire voler en éclat toute construction et toute pensée. Avais-je raison ou raison en partie ? Je ne m’en soucie plus. Les sociétés d’études de marché qui mènent des enquêtes dans le pays se sont heurtées à une certitude : les Vénézuéliens veulent la normalité. Former un couple, fonder une famille et lui assurer logement et sécurité, scolariser ses enfants et les emmener à la plage le samedi. Beaucoup de ceux qui, confrontés à d’innombrables périls, ont quitté le pays, l’ont fait dans la conviction qu’ils n’y trouveraient jamais la normalité. Cette normalité-là. Parce qu’au Venezuela, le manque de liberté ne consiste pas à être emprisonné (bien sûr, il y a des centaines de prisonniers politiques), mais à affronter chaque jour, à chaque instant, un pouvoir omniprésent, et plus fort que vous, qui contrôle votre liberté de vous déplacer, de choisir, d’évoluer selon vos capacités et même de manger ce que vous voulez. Le régime est toujours là à vous surveiller, à vous demander ce que vous allez faire, pourquoi vous êtes là, où vous allez, ce que vous avez dans votre sac, quels messages vous avez sur votre téléphone portable ; à dévaluer votre salaire, les services publics, les lois ; à faire tomber des murs, à parrainer le saccage de la propriété privée et des universités, entre autres institutions ; à organiser le pillage, à livrer le patrimoine de la république à la rapine… comme si la jungle du désastre engloutissait tout ce qui a été construit. »

Milagros Socorro
Journaliste et écrivaine vénézuélienne
Extrait de la monographie The Wells Run Dry, de Fabiola Ferrero, oct. 2022.

LE JURY

Quentin Bajac, Président du jury
Directeur du Jeu de Paume

Marcos Gómez
Directeur d’Amnesty International Venezuela

Whitney Johnson
Directrice de la photographie et des expériences immersives de National Geographic

Patricia Laya
Cheffe du bureau Venezuela de Bloomberg News

Finbarr O’Reilly
Lauréat de la 11e édition du Prix Carmignac du photojournalisme

Sandra Stevenson
Directrice de la photographie de CNN